根據(jù)云的性質(zhì)，人工增雨分為冷云催化和暖云催化作業(yè)，其中冷云催化是目前世界各國都采用的相對(duì)成熟的技術(shù)。在溫度低于0℃的冷云中，降水效率之所以不高是因?yàn)樵苾?nèi)缺乏冰晶，云滴得不到增長，云水不能更多地轉(zhuǎn)化成降水。通過向云中播撒碘化銀成冰劑，產(chǎn)生大量的人工冰核，冰核轉(zhuǎn)化成冰晶，冰晶吸附水汽，凝結(jié)增長，碰并增長，當(dāng)冰晶增長到一定程度就會(huì)降落，進(jìn)入暖區(qū)融化成為雨滴，從而引發(fā)云層降水或增大降水強(qiáng)度。
在0℃以上的暖云中，云物理結(jié)構(gòu)穩(wěn)定，自然條件下的水滴大小均勻，缺乏大水滴, 不易產(chǎn)生降水。通過向云中播撒大小適當(dāng)?shù)柠}粉等吸濕劑，可以改變?cè)频巫V分布的均勻性，吸濕性凝結(jié)核在相對(duì)濕度接近100％的云霧環(huán)境中能增長成直徑超過40微米的大滴，促進(jìn)凝結(jié)碰并增長，生成雨滴增加降水。
人工增雪的原理和人工增雨中對(duì)冷云催化的原理是基本相同的。唯一的區(qū)別是人工增雪宜采用人工冰核劑做催化劑。
