食鹽是人工影響天氣的主要催化劑之一，那么，廚房鹽罐子里的鹽撒到云中也可以形成雨嗎？

　　要解答這個(gè)問題，我們先得知道“食鹽”為什么能夠增雨。

　　云，有“冷暖之分”，溫度低于0℃的叫冷云，高于0℃的叫暖云。在很長一段時(shí)間中，我們所說的人工增雨，更多是通過人工方法驅(qū)動(dòng)冷云降水，簡單來說就是讓云中的冰晶越來越多、越來越大，最后沉降并融化成雨。冷云降雨過程中起催化作用的，可以是人工冰核（碘化銀），也可以是讓氣溫驟降的制冷劑（干冰、液態(tài)二氧化碳、液態(tài)氮）。

　　后來，暖云增雨的需求慢慢多了起來。以我國為例，暖云一般出現(xiàn)在南方地區(qū)和北方夏季，無論是從地域還是季節(jié)來說，雨量相對(duì)充沛。不過近些年來，隨著農(nóng)業(yè)管理愈加精細(xì)，南方種植戶希望在作物關(guān)鍵生長期進(jìn)行有針對(duì)性的增雨作業(yè)。此外生態(tài)恢復(fù)、水庫蓄水等也對(duì)人影作業(yè)提出了更高要求。因此，暖云增雨也被提上日程。這時(shí)候，食鹽就派上用場了。

　　在暖云自然降水過程中，云滴須大到一定程度，一般直徑達(dá)到100微米以上，才能對(duì)抗上升氣流，形成能夠下落的雨滴。在很多暖云中，水汽粒子直徑只有5微米到10微米，就好像浴室的霧氣不會(huì)形成降水一樣，這些粒子自由地懸浮在空中。此時(shí)，若向云中播撒吸濕劑（鹽），在水汽充沛的環(huán)境中，就可把小水滴團(tuán)結(jié)在一起，助其長到數(shù)十微米后，繼續(xù)與周圍小水滴碰撞，在重力作用下沉降，最終落下來。

　　回到最初的問題，我們不妨做個(gè)比較：一般來說，食用鹽中一顆鹽粒的直徑大約為0.1毫米，即100微米左右。這樣的個(gè)頭，若放在暖云中，自身已經(jīng)達(dá)到了下落的標(biāo)準(zhǔn)。想象一下，如果在飛機(jī)里向云中拋撒一把食鹽，結(jié)果很可能是一陣濕潤的鹽落了下去，而云，幾乎還是那片云。

　　實(shí)際上，鹽作為吸濕劑的應(yīng)用歷史，確實(shí)有一個(gè)不斷“瘦身”的過程。最早催化暖云降雨的鹽粒，要通過物理過程進(jìn)行研磨，得到直徑30微米左右的鹽粒。不過即便如此，還是向云中送進(jìn)去的東西多，產(chǎn)生的雨滴少。

　　后來，實(shí)踐中更多采用化學(xué)方法，通過物質(zhì)間燃燒反應(yīng)產(chǎn)生1微米以下的鹽粒（氯化鉀、氯化鈉）。這樣，一個(gè)小小的鹽粒就如同一粒種子，播撒進(jìn)云朵后，在它短暫的生命周期中能夠不斷吸濕、碰撞、變大。由此，播撒同等體積的鹽，直徑小的粒子能夠產(chǎn)生更多的雨滴。

　　其實(shí)，“個(gè)頭小”可以算是催化劑的基本要求，碘化銀也不例外。最早用來作催化劑的碘化銀，是通過純物理過程獲得的。人們將碘化銀結(jié)晶溶于碘化銨（或碘化鉀、碘化鈉）的丙酮溶液中，將其噴入高溫火焰中燃燒，碘化銀就可以從固態(tài)直接變成蒸汽，隨后在空氣中遇冷凝結(jié)成非常微小的顆粒。一般來說，每克碘化銀中能有1013到1014個(gè)碘化銀粒子。

　　近些年來，碘化銀小顆粒主要通過化學(xué)方法獲得，而且就連化學(xué)反應(yīng)的過程也可以在人影飛機(jī)上完成。工作人員把一定比例的化學(xué)成分和助燃劑在飛機(jī)上點(diǎn)燃，當(dāng)溫度達(dá)到2000℃以上時(shí)，生成的碘化銀可瞬間氣化，后在空氣中遇冷又很快凝華。如此一番過程后，一個(gè)個(gè)微小的碘化銀粒子便可以馬上進(jìn)入云朵“工作”了。

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